December 2025
Drakes ekvation. Illustration: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Drake_Equation.jpg.
N = Antalet teknologiskt avancerade civilisationer i vår galax Vintergatan
R* = Den hastighet med vilken stjärnor bildas i vår galax
fp = Andelen av dessa stjärnor som har planetsystem
ne = Antalet planeter per solsystem med miljöförhållanden som möjliggör liv
fl = Den andel av sådana planeter där liv faktiskt uppstår
fi = Andelen av planeter med liv där intelligenta livsformer uppträder
fc = Den andel av planeter med intelligent liv där interstellär kommunikation utvecklas
L = Den tidsrymd under vilken sådana civilisationer sänder ut detekterbara signaler i rymden
Drakes ekvation
1961 presenterade Drake sin berömda ekvation med sju faktorer som multiplicerade med varandra anger hur många ”högteknologiska kommunikativa civilisationer” som bör finnas i vår egen galax, Vintergatan. Han presenterade inte ekvationen som en vetenskaplig slutsats utan snarare som ett diskussionsunderlag vid den första SETI-konferensen.
De tre första faktorerna går att uppskatta med hjälp av modern astronomi. De fyra sista är helt och hållet spekulativa, eftersom vi inte känner till liv någon annanstans i universum än på vår egen jord.
SETI-projekt genom åren
Under 1970-talet finansierade amerikanska rymdflygstyrelsen NASA program inom SETI. När NASA trappade ner sin finansiering bildade forskarna själva det så kallade SETI-institutet 1984, som sedan dess drivits i privat regi. Det senaste och mest ambitiösa projektet inom SETI startades 2015 av bland annat den kände fysikern och kosmologen Stephen Hawking (1942-2018). Projektet går under namnet Breakthrough Listen och det söker igenom enorma mängder data i jakten på spår av intelligent liv i rymden. Hittills (december 2025) utan napp.
En ”självklar” utgångspunkt…
Både drakeekvationen och de olika SETI-projekten utgår från att liv kan uppstå av naturliga orsaker, genom så kallad abiogenes. Men evidensen från kemins och statistikens områden visar att den enklast tänkbara levande organismen redan från början måste ha ägt en kemisk organisation som i praktiken är omöjlig att uppnå genom naturliga processer, oavsett tidsperspektivet. Det innebär att faktorn fl, (sannolikheten för att liv uppstår) i drakeekvationen är exakt lika med noll. Och om en av faktorerna i ekvationen är noll innebär det att värdena på de övriga faktorerna är ovidkommande - produkten N kommer alltid att bli noll. I så fall säger oss Drakes ekvation att vi är ensamma i vår galax. Även en majoritet bland astronomer lutar idag åt att det är på det viset.
En del människor känner obehag inför tanken att vi skulle vara ensamma i vår galax. En sådan ”kosmisk ensamhetskänsla” kan mildras något genom att påminna sig om hur många andra galaxer det finns, eller rentav hur många multiversum det skulle kunna finnas.
Det finns förstås ingen anledning att misströsta även om vi verkligen är ensamma i universum. Vi har alla möjlighet till den bästa tänkbara gemenskap – med varandra och med Skaparen själv!
